Histoire du malais

L'histoire du malais est celle d'un parler parmi tant d'autres langues malayo-polynésiennes, devenu lingua franca dans l'Asie du Sud-Est insulaire et péninsulaire, et finalement langue nationale ou officielle de quatre pays de la région : le sultanat du Brunei, la république d'Indonésie, la Malaisie et la république de Singapour.

En réalité, d'un point de vue linguistique, le nom « malais » désigne un ensemble de parlers classés dans un groupe, dit « malais local », des langues malayo-polynésiennes. Il est convenu ici d'appeler indistinctement « malais » ces différents parlers très proches les uns des autres.